許春草出身寒微，幼時家道艱辛，九歲鞋鋪學徒，十二改行泥水工匠。后參加過辛亥革命，討伐袁世凱，討伐陳炯明，還當上了“福建討賊軍總指揮”。他的幾句名言流傳甚廣：一曰“人民反對暴政不必向政府備案”；二曰“有公憤無私仇”；三曰“不與魔鬼結(jié)盟，不與罪惡擊掌”；四曰“對付外國侵略，有錢出錢，有力出力，無錢無力則出命。我出命”。
由工匠而革命，由革命而領(lǐng)袖者不乏其人，而由工匠而從藝者，由從藝而成畫師者也有幾例。
世人皆知齊白石年輕時是位雕花木匠，二十歲時在一顧主家，無意間見到一部乾隆年間翻刻的《芥子園畫譜》殘卷，遂對繪畫產(chǎn)生興趣，之后由木匠而成畫匠，終成一代畫圣。類似的例子還有許多。
戴進原為金銀首飾匠，且心靈手巧，技藝高超。進也頗為自得。本打算以此立業(yè)，不想“一日于市，見镕金者，觀之，即進所造，憮然自失。歸語人曰：‘吾瘁吾心力為此，豈徒得糈，意將托此不朽吾名耳，今人爍吾所造亡我所愛，此技不足為也，將安托吾指而后可�！嗽唬骸忧赏兄T金，金飾能為俗習玩愛，及兒婦人御身，彼惟煌煌是耽，安知工苦，能徒智于縑素必傳矣�！M喜，遂學畫，名高一時�！保ㄒ姟队莩跣轮尽ご魑倪M傳》）終成浙派之奠基人。仇英也是位由工匠而畫師者，“其初為漆工，兼為人彩繪棟宇，后從而業(yè)畫，工人物樓閣�！边�有說他是項元汴家裱工者。計成早年以木匠謀生，一次在潤州（鎮(zhèn)江）造園工地，見工匠所堆之山毫無意趣，“潤之好事者，取石巧者置竹木間為假山，予偶觀之，為發(fā)一笑”。原因是“世所聞有真有假，胡不假真山形，而假迎勾芒者之拳磊乎？”對方讓計試試，果然疊出了懸崖高峻、峭壁挺立之勢，遂蜚聲鎮(zhèn)江一帶，后又寫成了世界上最早的造園專著《園冶》。園林者非紙端作畫，大地繪事也。另外，北宋畫家許道寧，原是藥販子；民初王一亭，早年是錢莊學徒，后為公司買辦，曾任上海總商會主席。
由工而畫、匠而師，看似蹊蹺，實則有理。齊白石平日所雕花鳥山水，人物故事，戴進所鍛，“人物花鳥，肖狀精奇”，仇英則兼漆“彩繪棟宇”，計成所建，亭臺樓閣，與后來所從事的繪畫有諸多相近相通之處。再者，勤奮努力。齊白石初得畫譜，即臨摹了半年，稿子釘成了十六本。三者，學而思。齊白石早在為“芝木匠”時，即“想法換個樣子，在花籃上面，加些葡萄石榴桃梅李杏等果子，或牡丹芍藥梅蘭竹菊等花木。人物從繡像小說的插圖里，勾摹出來，都是些歷史故事。還搬用平日常畫的飛禽走獸，草木蟲魚，加些布景，構(gòu)成圖稿。我運用腦子里所想得到的，造出許多新的花樣，雕成之后，果然人都夸獎?wù)f好�！保ㄒ姟栋资先俗允觥罚┯嫵蓜t“性好搜奇”，善師造化。四者，啟蒙于名師。齊白石早年拜鄉(xiāng)賢胡沁園、王湘綺為師；戴進則廣泛學習郭熙、李唐、馬遠、夏圭及米氏父子的山水；仇英更是師從于周臣，還向文征明學過畫；計成“最喜關(guān)仝、荊浩筆意，每宗之”。五者，天賦所致。
然而最為重要者，尚在其志。立志探懸，鬼神所贊。齊璜捏鏨，戴進操槌，仇英持刷，計成之拉鋸，鍛金雕花漆梁鋸木較之握筆提管弄桿捉刀，雖非天壤，也在軒輊，雖非云泥，也在稻稗，然皆能成高名鑄大業(yè)，蓋人極而天呈也，由工匠而畫師如此，由黔首而天子、仆從而將相，由諸生而翰林、徒屬而耆儒何不如此。英雄不問出處，因為出處并不重要，重要的是過程，抵達目標的過程。
有由工匠成畫師的榜樣，就有由畫師成工匠的例子。民國年間，活躍在景德鎮(zhèn)的珠山八友的出身皆為畫家，且各具特質(zhì)，頗有聲譽。轉(zhuǎn)入瓷繪領(lǐng)域、與工匠相結(jié)合后，則潛心鉆研，自出機杼，開一代風氣之先。其每月之望雅集，品書論畫，敘墳述典，時人多慕之，其逸可比肩竹林七賢、揚州八怪。
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