中國字畫和史前玉器、三代青銅、唐宋陶瓷等一樣，都是文物，國之重寶。從博物館收藏和市場流轉(zhuǎn)角度講，宋元繪畫則是一個特殊的門類。宋元繪畫和其他的藝術(shù)類別完全不一樣，我國文物規(guī)定宋元繪畫由于它的稀缺性、紙質(zhì)材質(zhì)的脆弱性，一般宋元繪畫不出國展覽，即使在博物館展覽也要定期定季展出，重在保藏，同時宋元繪畫又是當(dāng)代繪畫的源流和基礎(chǔ)，可以說也是后世繪畫不可企及的高峰，受到了國家文物系統(tǒng)、博物館系統(tǒng)、收藏家極力追捧和呵護(hù)的特殊文物類別。宋元繪畫和明清繪畫的流轉(zhuǎn)政策、文物政策，乃至傳統(tǒng)收藏史當(dāng)中的價格都是完全不一樣的。

    宋元兩個時期，是中國歷史上承前啟后的發(fā)展時期。大家最有興趣的是張擇端的《清明上河圖》，描繪了北宋的首都汴梁早春一帶的景象，有從郊區(qū)歸來的人，繁華的中心地帶，后面有各種集市，這一幅畫有幾千個人物，描繪了北宋的繁華景象。

    另一個特殊人物是宋徽宗，關(guān)于宋徽宗的作品，從當(dāng)代一些理論來觀察，不必認(rèn)為宋徽宗的親筆之作在藝術(shù)價值上要高于他的代筆之作。當(dāng)代藝術(shù)和文化研究的趨勢是更重視他的創(chuàng)意，在某種程度上認(rèn)為創(chuàng)意是指導(dǎo)、支配工藝的。工藝可以假他人之手完成，而創(chuàng)意只有大藝術(shù)家(才能做到)，思想比手工更為重要。

    在宋徽宗時代，1000多年以前，徽宗能夠利用自己統(tǒng)治權(quán)、文化資源，領(lǐng)導(dǎo)一種文化潮流，指導(dǎo)一種風(fēng)格的形成，假臣工之手，畫工之技，完成自己的美學(xué)追求。這就好比現(xiàn)在一個建筑師，無論是哪個建筑師，都不會自己親自動手砌墻上頂了。這也就是藝術(shù)贊助人制度的美術(shù)追求，乃至他對畫工系統(tǒng)的訓(xùn)練和輔導(dǎo)，使他用畫工的技法完成了他對美學(xué)的一種想象，和他所追求的一種美學(xué)風(fēng)格，這反而是一種更為完美的藝術(shù)表達(dá)形式，而不必苛求所謂的代筆和親筆之爭，畢竟貝聿銘也不需要做建筑的細(xì)部。所謂的知識產(chǎn)權(quán)和親筆的問題，每個總統(tǒng)、每個領(lǐng)導(dǎo)人重要的文稿都還由秘書起草大綱或者是代為撰寫，但是整個構(gòu)思是領(lǐng)導(dǎo)人自己的。這一點上如果過分強(qiáng)調(diào)一個手工技能和創(chuàng)意的統(tǒng)一，并不是一個歷史形態(tài)。歷史上很多大的藝術(shù)家和贊助人，例如教皇和宋徽宗都是指揮臣下完成的，所以我們對這個東西的認(rèn)知和概念需要有某種程度深入討論的必要，也可以進(jìn)行某種程度的轉(zhuǎn)換。

    關(guān)于這兩個時期，有四個主要的問題需要了解，一是山水，山水是兩宋最重要和崇高的品類；二是人物畫中的風(fēng)俗畫；三是宋徽宗，他是極其多能的，其花鳥、人物和山水都能夠畫，但是山水和人物恐怕按照流行的觀點，或者學(xué)者們所偏向的意見，就更是其他人的代筆之作了；第四個門類就是蘇軾和文人畫，這在北宋時期還是一種理論狀態(tài)，但是理論形態(tài)已經(jīng)非常完備了，這個理論形態(tài)要經(jīng)過元明兩代畫家的醞釀、實踐才發(fā)揚光大，最后成為一種統(tǒng)治式的美學(xué)發(fā)達(dá)方式。