明代江南第一才子唐伯虎三笑點(diǎn)秋香的故事，在民間廣為流傳，至今不衰。然而傳說(shuō)調(diào)侃了我們，歷史上真實(shí)的唐伯虎并無(wú)三笑點(diǎn)秋香的風(fēng)流韻事，并且一生坎坷，晚景凄涼。明代也確有個(gè)叫秋香的女子，但她并非大戶人家的丫環(huán)，而是金陵風(fēng)月場(chǎng)中聲色皆佳的名妓。

　　唐伯虎是明代中期具有詩(shī)、書、畫“三絕”之稱的大才子，但他憤世嫉俗、恃才豪放、不巴結(jié)權(quán)貴的性格，不被當(dāng)時(shí)社會(huì)所容納。他晚年更是落魄潦倒，54歲病逝，貧困中葬于地勢(shì)低洼積水的桃花塢，后來(lái)靠生前好友祝枝山等人出資相助，才歸葬于橫唐的宗族墓地。他臨終寫的絕筆詩(shī)：“生在陽(yáng)間有散場(chǎng)，死歸地府又何妨，陽(yáng)府地府俱相似，只當(dāng)漂流在異鄉(xiāng)……”表露了他留戀人間又憤恨厭世的矛盾心情。

　　據(jù)明古籍記載，秋香生于明朝景泰元年(公元1450年)，原名林奴兒，又名林金蘭，秋香是她的號(hào)。秋香出生官宦人家，是父母視如掌上明珠的獨(dú)生女兒，從小熟讀詩(shī)書，酷愛書畫藝術(shù)。不幸的是她尚未成年，父母相繼生病亡故，秋香投奔在金陵為官的伯父。不久伯父受一樁官司牽連，被罷官下獄，查抄家產(chǎn)，秋香也沒籍充入官妓。秋香姿色秀麗，經(jīng)教坊樂師訓(xùn)練，歌舞彈唱俱佳，一時(shí)“冠于芳首”，色傾金陵。秋香一心想著脫籍從良做自由人，她結(jié)識(shí)了一位姓李的公子后，贖身脫籍，與李公子正式結(jié)為伉儷。

　　秋香的才學(xué)及書畫藝術(shù)，當(dāng)時(shí)已頗有名氣，被譽(yù)為“女中秀才”。秋香的山水畫造詣很高，明代大畫家沈周，出于愛惜才女之情，不時(shí)對(duì)她進(jìn)行指點(diǎn)，使秋香畫藝更加?jì)故炀�湛，聲名遠(yuǎn)播。一些舊時(shí)相識(shí)仍想會(huì)見秋香，秋香以扇畫柳題詩(shī)相拒：“昔日章臺(tái)舞細(xì)腰，任君攀折嫩枝條；如今寫入丹青里，不許東風(fēng)再動(dòng)搖�！�

　　據(jù)有關(guān)史實(shí)考證，唐伯虎與秋香都生活在明代中葉，兩人均系名人，但秋香比唐伯虎整整大20歲。兩人素不相識(shí)，更無(wú)交往瓜葛。最早借重名人奇事，硬把唐伯虎和秋香捏合在一起的，是明末作家馮夢(mèng)龍《警世通言》中寫的《唐解元一笑姻緣》。一些劇作家和民間藝人據(jù)此編導(dǎo)了多種劇本，情節(jié)由一笑發(fā)展到三笑，如《花舫緣》、《虎丘壽》、《三笑姻緣》、《三笑奇緣》、《三笑》等，并把一些才子佳人的風(fēng)流韻事附會(huì)到兩人身上。