“明四大家”之一唐寅，文徵明的好友唐寅，穎悟異常，被譽為明中葉江南第一“風(fēng)流”才子。他博學(xué)多能，吟詩作曲，能書善畫，經(jīng)歷坎坷。年青時應(yīng)試，中應(yīng)天府（今南京）解元，后入京會試，因舞弊案牽連下獄，罷為吏。他一氣之下絕意仕進(jìn)，詩文書畫為生。是我國繪畫史上杰出的大畫家。
唐伯虎一生道路坎坷，生活窮困潦倒，郁郁不得志，甚感世態(tài)炎涼，僅活到54歲就辭世而去。他臨終時寫的絕筆詩就表露了他骨心的留戀人間而又憤恨厭世的復(fù)雜心情：“生在陽間有散場，死歸地府又何妨。陽間地府俱相似，只當(dāng)飄流在異鄉(xiāng)。”
據(jù)《明史唐寅傳》記錄，歷史上真實的唐伯虎29歲鄉(xiāng)試中解元后。次年赴京會試不料受牽連入獄，成了朝適競爭的犧牲品。出獄后，他落到“海內(nèi)以寅為不齒之士，知與不知，畢皆而唾”的地步。妻子嫌貧愛富，反目離婚；傭人側(cè)目，動輒頂撞，使他在精神上備受打擊，心情十分低落。后來，他遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)遍歷東南數(shù)省，游名川大山。這時，適逢南寧王朱宸濠慕名相聘，唐伯虎到南昌后，發(fā)現(xiàn)寧王有圖謀作亂之意，就偽裝癲狂，遣還故鄉(xiāng)。從此，他絕了仕途宦海之念，沉潛于詩畫藝術(shù)。窮困潦倒的他只得以作畫賣文為生，過著布衣素食的清苦生活。但他潔身自好，從不巴權(quán)貴，不趨炎俯勢，“閑來寫幅丹表賣，不使人間造孽錢” 。
真實的唐伯虎，才子是實，風(fēng)流是虛。據(jù)專家研究，唐伯虎從未自稱過“江南第一風(fēng)流才子”，所謂的這一圖章也是后人偽造的。民間傳說的“點秋香”艷事也純屬虛構(gòu)。清代學(xué)者俞樾，曾在《茶得室從鈔》中專為唐伯虎辟謠，斷定“三笑姻緣”是好吉者借重唐的盛名，把別人的事張冠李戴，這起錯案見諸文字，可能首載于明代馮夢龍《警世通言》中的“唐解元一笑姻緣”，這個故事經(jīng)明清兩代文人渲染后，遂使用權(quán)唐伯虹成了世人眼中的一個“風(fēng)流才子”。據(jù)考證，秋得確有其人，是當(dāng)時南京一名頗有名氣的青樓女子，至少比唐寅大十幾歲，根本不可能與她發(fā)生一場風(fēng)流瓜葛，唐寅落泊后，曾娶沈九娘為繼室，夫妻諧老，生有一女。所謂的唐伯虎有九個妻子，全是從“沈九娘”這個名字上演化而來。憑當(dāng)時唐伯虎的貧寒情況，怎可能妻妾成群？
唐伯虎畫虞山
唐寅初來常熟，,見虞山景色秀麗，頓時畫興大發(fā)。 一天特地至西門雇一小船，在水面上繞著虞山，由東而西邊欣賞，邊潑墨。唐寅每畫畢一幅，總覺似象又不象，于是重畫一幅，,再對照虞山，仍覺得不夠象，于是又畫一幅......一個上午畫了幾十幅，都覺得不夠滿意。中午,唐寅在船上用完便餐后,又提筆再畫,還是一幅又一幅地畫象，統(tǒng)統(tǒng)被其團(tuán)成紙團(tuán)棄在船艙內(nèi)。傍晚小船繞虞山一周回城，唐寅付錢后棄舟欲離，船主問：“艙內(nèi)之畫可要？”唐寅答：“此乃灶內(nèi)引火之物，可付之一炬�！贝鞔埔x舟后，忙從艙內(nèi)取出幾個紙團(tuán)，攤開抹平觀之，件件皆是精品，一清點，共有七十一幅。次日，船主拿至市場出售，很快被人搶購一空，發(fā)了一筆大財。 虞山每天在太陽的照射和云彩的變幻下，忽兒青，忽兒碧，忽兒烏，瞬息生變，共有72 種秀色奇姿，而唐寅只畫了71幅，還是未把虞山的全部變化畫出來，所以自覺不滿意。
唐寅畫貓
明弘治年間，唐伯虎去無錫開化鄉(xiāng)一帶游覽名勝古跡頗多，帶書童一名，登上一葉小舟，駛?cè)胩�。來到了吳塘口，唐伯虎舍舟登岸，太陽已�?jīng)西斜。問過村頭長老，直接朝長泰寺步行而去。
慧玨方丈迎了出來，笑問施主尊姓大名。唐伯虎答道：“田丑是也�！狈秸尚南胍粋�眉清目秀的讀書郎怎取如此怪名，聽得出蘇州口音，想不出何許人也。唐伯虎玩了一天，著實困了：“方丈，找個地方歇息吧。”慧玨方丈把唐伯虎一行帶進(jìn)大殿旁左側(cè)廂房：“請?zhí)锵壬�，明日一定留下墨寶�！碧撇⒌诡^就睡，鼾聲大作。
誰知睡了一會，書童驚呼起來：“老鼠，老鼠！”唐伯虎睜眼一看，果然三五只大老鼠毫無顧忌地在被子上跑來跑去，一時毛骨悚然，哪里還有什么睡意！
翻身起來，對小書童說：“筆墨伺候！”小書童連忙在竹篋內(nèi)取出筆硯，磨好墨水，可沒有畫桌、宣紙，只有油燈一盞，怎么畫？“去大殿！”正在書童詫異之時，唐伯虎來到大雄寶殿，借長明燈之光，揮起大筆，飽蘸墨水，在殿壁上畫起來。一只欲從高處跳下來的虎貍斑貓已經(jīng)畫成，落過題款，唐伯虎回到廂房倒頭就睡，一夜無事。
翌日凌晨，慧玨方丈按例來到大殿�！柏垼 狈秸审@叫起來，只見那只虎貍斑貓在大殿竄東竄西，跳上跳下，兇猛無比，如炬目光左閃右閃。方丈揉揉眼睛，欲看個究竟，那貓卻到了壁上�！昂靡环�水墨貓圖！”定睛細(xì)看，落款分明寫著唐寅大名�；郢k大呼上當(dāng)：“哪里是什么田丑？田(甜)者，唐(糖)也，丑之后，寅也。唐伯虎把老夫蒙了。”方丈去到廂房，不見唐伯虎蹤影，唐伯虎已經(jīng)在游覽的路上了。
唐寅為長泰寺畫貓的事很快傳遍街頭巷尾，老百姓從數(shù)十里外趕來觀賞唐伯虎的杰作，一時擠得寺里水泄不通。有人說：自打唐伯虎畫了貓后，長泰寺里就沒有發(fā)現(xiàn)過老鼠。有人說：唐伯虎畫的貓白天躲在墻上，晚上出來捉老鼠呢。
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