紙，是我國古代勞動人民發(fā)明的。它與指南針、火藥和印刷術，并稱為我國古代科學技術的四大發(fā)明，給中國文化的繁榮提供了物質(zhì)基礎，促進我國圖書由“簡牘”時代迅速發(fā)展到“卷軸”時代，更由“卷軸”時代迅速發(fā)展到“雕版”時代。它對世界文化的發(fā)展與交流，也同樣起著積極的促進作用。特別是我國勞動人民創(chuàng)造的號稱“紙中之王”的宣紙，具有細薄、緊密、均勻、潔白、堅韌、耐久的特點。從它誕生時起就和我國書畫藝術結(jié)合在一起，為歷代書法家和畫家表達藝術情趣提供了方便。同時，又由于它獨領“紙壽千年”之譽，所以古代大量用宣紙所作的書畫名跡和木版善本書籍，得以完好地保存下來，成為我國民族文化遺產(chǎn)中的珍品。

　　目前，對有關的考古發(fā)現(xiàn)成果，有兩種不同的意見：一種認為西安灞橋紙不是紙，而是一種自然堆積的麻纖維在銅鏡壓力下壓成的；至于內(nèi)蒙居延地區(qū)的金關紙和陜西扶風縣的中顏村紙雖具備紙的初步形態(tài)，但沒有經(jīng)過抄造的過程，紙質(zhì)粗糙，不能書寫。只能算是紙的雛形或原始紙，不是真正的紙。因此得出一個結(jié)論，認為蔡倫仍是發(fā)明造紙術的代表人物或發(fā)明者。另一種意見認為西安灞橋紙是中國最早的紙，他們認為灞橋紙是經(jīng)過造紙基本工序造出來的，銅鏡的重量是不可能把堆積的麻纖維壓成薄片的，灞橋紙出土時可以分層揭開，灞橋紙是分散的單一纖維不規(guī)則異向交織的薄片，具有紙的典型結(jié)構(gòu)。至于金關紙和扶風紙，經(jīng)檢驗證明它們都經(jīng)過全部造紙基本工序，而且纖維短細柔軟，質(zhì)量比灞橋紙還要好，經(jīng)過試驗，可以用毛筆在上面寫字。根據(jù)上面的分析，有理由認為上述古紙都是真正的紙，說明蔡倫以前已能造紙。