揚(yáng)州八怪是中國(guó)清代中期活動(dòng)于揚(yáng)州地區(qū)一批風(fēng)格相近的書(shū)畫(huà)家總稱(chēng)，或稱(chēng)揚(yáng)州畫(huà)派 “揚(yáng)州八怪”之說(shuō)，由來(lái)已久。但8人的名字，其說(shuō)互有出入。據(jù)李玉棻《甌缽羅室書(shū)畫(huà)過(guò)目考》中的“八怪”為羅聘、李方膺、李鱓、金農(nóng)、黃慎、鄭燮、高翔和汪士慎。此外，各書(shū)列名“八怪”的，尚有高鳳翰、邊壽民、閔貞等，說(shuō)法很不統(tǒng)一，今人取“八”之?dāng)?shù)，多從李玉棻說(shuō)。揚(yáng)州八怪是一群富有正義感的知識(shí)分子，他們生活在社會(huì)的中層，對(duì)官場(chǎng)的腐敗，富商的巧取豪奪，均有所了解。面對(duì)現(xiàn)實(shí)生活，結(jié)合自身的遭際，產(chǎn)生了對(duì)社會(huì)的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。在貧富不均面前，他們對(duì)遭受苦難的人民，常寄予深切同情，不時(shí)代為發(fā)出憤怒之聲。但由于他們接受的是封建文化教育，當(dāng)時(shí)清王朝又正處在所謂“盛世”，其感慨和不滿(mǎn)不可能突破封建思想的藩籬。出仕則期望能有所建樹(shù)，使百姓安居樂(lè)業(yè)，以維護(hù)封建秩序。絕意宦途或歸隱，則潔身自好，不茍同流俗，以清高自我標(biāo)榜。然而，他們又不可能擺脫對(duì)地主官商的經(jīng)濟(jì)依附，因而常處在思想矛盾的極端痛苦之中，在憤世疾俗之外，不得不妥協(xié)以求生存。他們當(dāng)中鄭燮可為代表，留下了較多的言論，可謂“八怪”的思想家。李鱓表現(xiàn)的矛盾痛苦最激烈，成為受攻擊的主要對(duì)象。揚(yáng)州八怪在藝術(shù)觀上，最突出之點(diǎn)是重視個(gè)性表現(xiàn)，提倡風(fēng)格獨(dú)創(chuàng)，主張“自立門(mén)戶(hù)”。針對(duì)當(dāng)時(shí)揚(yáng)州商品交易和商人唯利是圖的現(xiàn)狀，公然宣布自己的作品是為了賣(mài)錢(qián)謀取生活，撕破了過(guò)去文人畫(huà)家把繪畫(huà)創(chuàng)作視為“雅事”的面紗。在作品的題材上，一方面繼承了文人畫(huà)的傳統(tǒng)，以梅、蘭、竹、菊、松、石等為主要描寫(xiě)對(duì)象，除了表現(xiàn)出一般的清高、孤傲、絕俗等思想外，還運(yùn)用象征、比擬、隱喻等手法，并通過(guò)題寫(xiě)詩(shī)文，賦予作品以深刻的社會(huì)內(nèi)容和獨(dú)特的思想表現(xiàn)形式。如鄭燮以竹聲比擬民間疾苦聲。盡管揚(yáng)州八怪的藝術(shù)當(dāng)時(shí)只流行于揚(yáng)州及其相鄰近地區(qū)，但是它在繼承和發(fā)展中國(guó)傳統(tǒng)水墨寫(xiě)意畫(huà)上，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

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