新中國國徽設(shè)計最初是打算采用國旗征稿的辦法來實現(xiàn)，但收到的200多份投稿中并沒有十分出色的作品，從設(shè)計的專業(yè)性角度來考慮，中央決定由張仃和梁思成分別帶領(lǐng)專家團隊進行國徽設(shè)計。張仃代表的是中央美術(shù)學院設(shè)計組，梁思成代表的是清華大學營建系設(shè)計組。
最初，張梁二人便提出了不同的設(shè)計方案。梁思成設(shè)計組提議以壁為主體，以國名、五星、齒輪、嘉禾為主要題材；以紅綬穿壁的結(jié)襯托成圖案的整體，注重中國的傳統(tǒng)文化，在其基礎(chǔ)上發(fā)展出新的圖案。而張仃組的設(shè)計則是以象征工農(nóng)聯(lián)盟的紅色齒輪和金色嘉禾、象征共產(chǎn)黨領(lǐng)導的齒輪上方的環(huán)五角金星、象征全國人民大團結(jié)的紅帶以及飽含革命歷史意義的代表性建筑天安門為主體構(gòu)成的圖案。
在整個設(shè)計的過程中，張、梁二人曾多次溝通，交換意見，五星、齒輪、嘉禾是兩個方案所共有的元素，巨大的分歧就在于是否保留天安門。梁認為，天安門是封建王權(quán)的象征，不宜在國徽中出現(xiàn)。并且國徽的造型應(yīng)該極具圖示化、裝飾風，天安門作為建筑，不易作為主要元素出現(xiàn)，寫實易于庸俗。國徽代表了一個國家，應(yīng)該繼承美術(shù)上的歷史傳統(tǒng)，多采用民族形式。張仃卻表示，天安門是我國五千年文化的象征，它是五四運動的發(fā)源地，開國大典的舉行地，是偉大、堅強、英雄祖國的象征，極具革命歷史意義。而寫實也不等于庸俗，它更加通俗，更加容易被大眾所接受。對于傳統(tǒng)的繼承，更要推陳出新，而不是一味模仿。
最終經(jīng)過政協(xié)表決，張仃以微弱的優(yōu)勢勝出，周總理決定由梁思成小組將張仃小組方案完善、深化，最后由張仃制作。梁思成作為黨外人士領(lǐng)取了現(xiàn)金稿費，張仃則領(lǐng)到了象征稿酬的200斤小米。
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