2010年是農(nóng)歷庚寅年屬虎，虎在中國(guó)被稱為“百獸之王”。我國(guó)古時(shí)以“虎符”、“虎節(jié)”為調(diào)兵遣將的信物和兵權(quán)的象征。民間視虎為神獸，借它的威猛勇武而鎮(zhèn)崇辟邪，保佑安寧，并常龍虎并提用“龍騰虎躍”、“生龍活虎”來(lái)描繪生氣勃勃和發(fā)達(dá)興旺的景象。

　　渝鄂湘黔武陵山區(qū)土家族是巴國(guó)巴人的后裔，虎是巴人的圖騰，巴人的這一圖騰崇拜被土家族人長(zhǎng)期繼承和保留下來(lái)，并形成土家族的民族標(biāo)志。大量的出土文物證明，虎圖騰早在漢代就已成為土家族民風(fēng)。土家族的虎圖騰崇拜主要表現(xiàn)為敬“白虎神”。在日常生活中，表現(xiàn)最為普遍的是門神貼“上山虎”、“下山虎”以虎驅(qū)邪、以虎鎮(zhèn)惡。在祭祀活動(dòng)中有“敬白虎”的情節(jié)。在結(jié)婚時(shí)必須在男方正堂大方桌上鋪上虎毯。關(guān)于土家族的族祖——“白虎”崇拜，還有許多神話傳說(shuō)。渝東南武陵山區(qū)流傳的《虎人娃》中說(shuō)：虎與人結(jié)合的后代成了后來(lái)的土家族人。鄂西土家族人傳說(shuō)為，天上的白虎星君下凡，白天化著白虎幫助一個(gè)土家族姑娘放羊，夜里變成凡人小伙子與土家族姑娘共同生活，過著人間男耕女織的美好生活，后來(lái)生下七男七女，姑娘教小伙子們稱白虎為“利巴”，后來(lái)，白虎星君返回天國(guó)，七男七女繁衍的后代便成為今天的土家族人。由于祖公是白虎神，故世代祭白虎，呼白虎為“利巴”即虎祖。保靖土家族傳說(shuō)他們的祖先有三個(gè)：老大飛山虎、老二過山虎、老三爬山虎。武陵山區(qū)川黔湘鄂四省土家族地區(qū)，出土的古代文物表明，虎崇拜在漢代就已經(jīng)形成民俗。巴人軍樂虎鈕淳于、銅戈、銅劍等器物上的虎圖騰，足以證明土家族的虎崇拜，有著根深蒂固的民族土壤。同時(shí)，也說(shuō)明了土家族與巴人有著密切的淵源關(guān)系。

　　流傳至今的土家族虎圖騰崇拜，因地域差異，也有不同風(fēng)俗。具體分為：鄂西土家族敬白虎，湘西土家族畏白虎。渝東南鄂西邊土家族，則普遍信奉“坐堂白虎”，有民諺：“白虎當(dāng)堂坐，無(wú)災(zāi)也無(wú)禍”。農(nóng)家堂屋里都設(shè)有“白虎坐堂”，視白虎為家神。

　　黃鈺財(cái)

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